Jusqu’aux années 2000-2010, c’était l’eldorado des logiciels propriétaires au sein des entreprises. Des solutions fermées, appartenant à des entreprises privées et dont le code source n’était pas révélé. En tant qu’utilisateur(trice), nous n’avions pas le choix. Nous devions accepter leurs conditions1. Avec le temps, quelques-unes de ces entreprises étaient devenues des colosses 2 exerçant activement leur domination en absorbant sur leur passage des entreprises plus petites potentiellement concurrentes. Nous perdions alors peu à peu notre liberté de choix tandis que l’innovation et la concurrence s’estompaient.
En parallèle pourtant, dans l’ombre de ces géants, une petite communauté était bien active et concevait des produits avec un modèle d’affaire alternatif innovant 3 . Se faisant peu à peu connaître du grand public, notamment par une polémique opposant les modèles traditionnels au mouvement du logiciel libre (dont elle tira le nom Open source 456 , “code ouvert”), cette communauté n’a cessé de gagner en notoriété.
L’élément essentiel qui la caractérise réside dans sa méthode de conception collaborative. Fondamentalement, toute personne qui le souhaite peut accéder au code source public d’un logiciel open source et contribuer à son développement 7 . La communauté open source a été capable de muter rapidement et de faire évoluer ses produits selon les besoins des entreprises, leur offrant la possibilité de s’appuyer sur des bases communes et de répartir ainsi considérablement les dépenses en développement. À l’opposé du modèle fermé des logiciels propriétaires, l’open source a également amené une plus grande transparence et liberté.
Au fil des ans, ce modèle ouvert a engendré une collaboration de développeur(euse)s croissante et une participation toujours plus active des entreprises. Des communautés importantes se sont formées et avec leur maturité, les logiciels produits ont commencé à rivaliser, voir même surpasser, ceux des géants commerciaux.
L’open source est à présent devenu le socle des plus grandes infrastructures informatiques mondiales.
Microsoft était du mauvais côté de l’histoire lorsque l’open source a explosé au début du siècle, et je peux dire cela de moi personnellement. - Brad Smith, président de Microsoft
Quant aux géants commerciaux, ils ont tenté de mener une guerre sans merci contre l’open source, allant jusqu’à le qualifier de cancer 8 . Aujourd’hui, ils tentent de se positionner sur ce marché à coup de rachats 91011 , de publications en modèle open source 1213 et d’importantes contributions 14151617 . Et même si ces géants commerciaux se gardent bien de publier en open source leurs activités les plus lucratives, leur participation active à l’open source démontre une évolution technologique non plus contestée, mais devenue une référence adoptée de tous.
90% des responsables IT sont prêts à utiliser l’open source en entreprise, 95% des directeurs des systèmes d’information annonce qu’il s’agit d’une importance stratégique et 79% des personnes interrogées s’attendent à ce que les logiciels open source d’entreprise pour l’adoption des technologies émergentes augmente dans les deux ans à venir. 18 .
Les avantages de l’open source sont nombreux pour les entreprises:
- par rapport aux logiciels propriétaires, les solutions open source de qualité concurrentielle apportent une liberté perdue et une plus grande transparence;
- même si l’open source n’est pas synonyme de gratuité, son modèle permet tout de même d’acquérir un logiciel à moindre frais, le tester rapidement et sans engagement;
- de par son ouverture et son modèle de licence, un logiciel open source peut être personnalisé, adapté à des besoins spécifiques et/ou nativement intégré à des applications sur mesure;
- l’open source apporte une garantie supplémentaire en termes de sécurité, le code source étant accessible à tous, y compris aux chercheurs et experts indépendants;
- l’open source en tant que modèle assure une pérennité indépendante d’un fournisseur spécifique.
La performance, l’efficacité et la sécurité des solutions propriétaires ont longuement été considérées comme inégalables. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. La plupart des acteurs commerciaux du génie logiciel moderne sont d’ailleurs devenus consommateurs passifs de l’open source, utilisant et intégrant de manière licite dans leurs propres solutions propriétaires des applications open source 19202122 .
L’open source est incontestablement une révolution qui est là pour durer et sur laquelle votre entreprise peut activement compter.